PRÉHISTOIRE
Avant l’arrivée de l’homme dans le site de Rome, dans la vallée du Colisée il y avait un étang formé par les eaux des collines voisines qui se collectait ici
508 – 44 AV. J.C. – ROME RÉPUBLICAINE
Les Romains drainent la vallée dès la période républicaine et y construisent des maisons, des édifices publics et des temples. La région, où autrefois il y avait le lac, se trouve maintenent à la limite des quatre régions (quartiers) de la Rome antique.
19 JUILLET 64 – LE GRAND INCENDIE DE ROME SOUS LE RÈGNE DE NÉRON
Dans la nuit du 19 juillet 64, un terrifiant incendie éclate près du Circus Maximus et détruit toute la ville de Rome. L’incendie a une telle ampleur qu’il faudra six jours pour éteindre les flammes. Néron organise une opération de secours à ses propres frais. Après l’incendie, Néron ouvre ses palais aux sans-abri et approvisionne en vivres les survivants. Après l’évacuation des décombres, Néron se fait construire un nouveau palais beaucoup plus vaste que le précédent, connu sous le nom de Domus Aurea : une immense résidence (de 20 et à 60 hectares environ) avec plusieurs bâtiments, parcs, des villages de pêcheurs comme on les voit près de la mer, etc. Regardez toute l’histoire dans dans ce court documentaire, ou dans celui-ci beaucoup plus long. Au fond de la vallée, Néron avait fait bâtir un grand bassin rectangulaire, entouré d’un portique.
71-72 – DÉBUT DE LA CONSTRUCTION
Après la mort de Néron et une année de turbulences, le nouvel empereur Vespasien rend aux Romains une grande partie de la Domus Aurea et commence la construction d’un bâtiment public – un amphithéâtre – juste à l’emplacement du lac de Néron, au fond de la vallée.
80 – TITUS INAUGURE LE COLISÉE
Vespasien meurt en 79 et il ne voit pas son fils Titus inaugurer l’amphithéâtre
80-81 – FINITION
Domitien, le frère de Titus, sous l’arène il fait bâtir l’hypogée, une série d’espaces souterrains utilisés pour préparer les spectacles de l’amphithéâtre
II SIECLE – EMPEREUR ANTONIN LE PIEUX A RÉPARÉ LE BÂTIMENT
Les premières réparations sont effectuées par Antonin le Pieux (86-161) après un incendie qui détruit 350 maisons de la ville
AOÛT 217 – FRAPPÉ PAR LA FOUDRE
Le jour des Vulcanalia, le 2 Août, un autre incendie ravage une grande partie de l’amphithéâtre et des zones avoisinantes. L’amphithéâtre brûle pendant des jours. Les réparations effectuées par l’empereur Macrin sont nombreuses : le bâtiment est pratiquement reconstruit, car seul le squelette de l’ancienne structure Flavienne s’est sauvée.
Il a fallu plus de trente ans pour reconstruire l’amphithéâtre romain. L’empereur Marcus Aurelius Antoninus Augustus, également connu sous le nom d’Héliogabale ou Elagabalus (203 – 222) a commencé les travaux. L’édifice – encore inachevé – fut rouvert et dédié aux dieux en 222 sous Alexandre Sévère, qui ordonna que les impôts payés par les proxénètes, les prostituées et les homosexuels soient destinés à la réparation des édifices publics, dont l’amphithéâtre
240 – UNE PIÈCE DE MONNAIE DE GORDIEN III MONTRE LE COLISÉE RESTAURÉ
Il faut attendre 20 ans avant que les réparations ne soient effectivement terminées sous le règne de Gordien III. Une autre pièce commémore l’événement: elle montre le Colisée, la Meta Sudans à gauche, un bâtiment à droite, un combat parmi un taureau et un lion dans l’arène, les spectateurs et l’empereur dans sa loge
250 – LE COLISÉE EST À NOUVEAU FRAPPÉ PAR LA FOUDRE, DÈCE LE FAIT RÉPARER
Selon certaines sources, le Colisée est à nouveau frappé par la foudre et endommagé sous le règne de Trajan Dèce (Gaius Messius Quintus Trajanus Decius)
262 – TERRIBLE TREMBLEMENT DE TERRE FRAPPE L’EST ET ROME
Les provinces africaines et orientales (Cirène et Efeso) sont dévastées par un tremblement de terre catastrophique; les Hérules et les Goths pillent les côtes de la mer Noire et de la mer Egée. L’année suivante une épidémie de peste sévit à Rome
404 – DERNIER COMBAT DE GLADIATEURS DANS LE COLISÉE
L’empereur Théodose établit l’orthodoxie chrétienne, interdit le paganisme et commence à persécuter les païens. Les fêtes et les coutumes païennes sont abolies
410 – ROME EST MISE À SAC PAR LES WISIGOTHS – L’AMPHITHÉÂTRE EST UTILISÉ COMME UN CIMETIÈRE
Pendant la guerre wisigothe l’amphithéâtre est abandonné et ses environs deviennent un lieu de sépulture, car les sièges ne permettent pas d’enterrer les morts hors les murs de la ville, selon les règles strictes appliquées en temps normal. Après la guerre, ces petits cimetières sont «bonifiés» en les enterrant sous 2 mètres de terre. L’un d’eux n’a été redécouvert qu’en 1895
V SIÈCLE – LA SPOLIATION DU COLISÉE COMMENCE
Au début du V siècle, les Romains commencent à recycler les matériaux de l’amphithéâtre endommagé : travertin, dalles de marbre, blocs de tuf, le plomb de la tuyauterie, etc. Cette spoliation systématique commence sous le règne du roi Théodoric le Grand (454-526): les pièces inutilisées ou endommagées du bâtiment sont démontées et réutilisées
420 – RÉPARATIONS APRÈS LE SAC DES WISIGOTHS
Sous le règne de Honorius et Théodose II (dans la pièce de monnaie) le Praefectus Urbi Iunius Valerius Bellicius paie le coût des travaux de restauration
TREMBLEMENT DE TERRE!429
429 – TREMBLEMENT DE TERRE!
Sous Théodose et Valentinien III un autre tremblement de terre frappe Rome et d’autres réparations sont effectuées
Ci-dessous une pièce à l’effigie de Valentinien III
443 – ABOMINANDUS TREMBLEMENT DE TERRE!
Après un autre tremblement de terre désastreux le Praefectus Urbi Rufius Cecina Felix Lampadius fait effectuer des travaux de restauration dans l’arène, le podium et les terrasses, à ses propres frais! Lisez l’histoire intéressante de l’inscription de Lampadius (photo par Giovanni Lattanzi)
455 – ROME EST À NOUVEAU MISE À SAC PAR LES VANDALES DE GENSÉRIC
Les troupes de Genséric, surtout berbères, pillent la ville pendant 15 jours, du 2 juin au 16 juin 455, mais doivent limiter au maximum les pillages, la destruction d’églises, les incendies, massacres, viols, vandalismes et autres persécutions envers les chrétiens
470 – LES TRAVAUX DE RESTAURATION PAR MESSIUS PHOEBUS SEVERUS
484? 508? – D’AUTRES TRAVAUX DE RESTAURATION
Les derniers travaux de restauration documentés sont payés par le Praefectus Urbi Decius Marius Venantius Basilius. La date est incertaine. Vraisemblablement c’est à cette occasion que l’arène est comblée et une route est tracée le long de l’axe majeur à travers l’ amphithéâtre
523 – DERNIÈRE VENATIO
Pour la dernière foi une chasse est mise en scène dans l’amphithéâtre
VI-IX SIÈCLE – DES SIÈCLES D’ABANDON
La vallée commence à se remplir avec de la terre, une route est construite à travers l’arène et la destruction des anciens bâtiments démarre. Le Colisée est maintenant propriété de l’église de Santa Maria Nova qui vend et loue des habitations dans le monument
IX-XIIIÈME SIÈCLE – GRAND DÉVELOPPEMENT RÉSIDENTIEL DU COLISÉE
Une carte des sentiers médiévaux à travers l’amphithéâtre. Les prêtres de S. Maria Nova vendent et louent des maisons et des espaces dans le monument, maintenant appelé Amphitheatrum Colisei. Une serie continue de habitations est construite contre la façade N
1382 – UNE CONFRÉRIE RELIGIEUSE OBTIENT LA PROPRIÉTÉ DU COLISÉE (ET DE SES MATÉRIAUX)
L’archiconfrérie du SS. Salvatore ad Sancta Sanctorum obtient un tiers du Colisée (le reste appartient à l’Église et à Sénat romain). Leurs emblèmes sont encore apposé sur le Colisée. L’archiconfrérie obtient également la concession de la vente les matériaux. Le Colisée est pratiquement privatisé
XV-XVIII SIÈCLE – LE PILLAGE S’AGGRAVE
Pendant des siècles, une énorme quantité de pierres est systématiquement pillée de l’amphithéâtre pour construire des palais et des églises
1750 – LE PAPE BENOÎT XIV PROTÈGE LE COLISÉE – RESTAURATION DÉMARRE
Heureusement, un édit papal interdit le pillage du Colisée. Les travaux de restauration commencent en plusieurs endroits du monument
1752 – LE CHEMIN DE LA CROIX AU COLISÉE
L’archiconfrérie Gli Amanti di Gesù e Maria (Fraternité des Amants de Jésus et de Marie) mène des processions religieuses avec le chemin de croix dans le Colisée. Les visiteurs trouvent la procession très spectaculaire
1798 – LES FRANÇAIS ENTRENT À ROME ET DÉCLARENT LA RÉPUBLIQUE
Selon un projet des occupants français, le Colisée devait faire partie d’un immense parc archéologique, comprenant tout le centre de la ville
1800-1853 – TRAVAUX DE L’AMPHITHÉÂTRE
Dans ces années les deux piliers de briques pour renforcer les côtés de la façade sont bâtis : en 1820 le pilier « Stern » (d’après le nom de son architecte) sur le côté nord-ouest et en 1826 l’autre, le plus photographié. En 1828 Antonio Nibby parvient à vider tous les drains de surface et en 1830 Luis Joseph Duc fait une première étude complète du monument avec des moyens modernes. Des arcades sont reconstruites, et des tirants sont installés pour solidariser la façade
1870 – LE NOUVEL ÉTAT ITALIEN EST NÉ
En 1874 les travaux reprennent à nouveau pour atteindre le fond de l’arène. Ici on trouve des chapiteaux, des restes de colonnes, inscriptions et beaucoup de fragments. Les stations du chemin de croix dans l’arène sont en fin supprimées, malgré l’opposition farouche de l’Église catholique. Des travaux d’installation des égouts et des tuyauteries de gaz conduisent à d’autres découvertes : la zone pavée autour de l’amphithéâtre sur le côté N, des grosses bornes de pierre placées à 18 m du périmètre et une route
1930 – TOILE DE FOND POUR LES DÉFILÉS
Mussolini utilise le Colisée pour les rassemblements fascistes. La région est profondément transformée par l’interruption de la Velia et l’ouverture de la Via dell’Impero (rue de l’Empire)
1940 – LA LIGNE DE MÉTRO COUPE LES FONDATIONS
La nouvelle ligne du métro passe entre le Colisée et l’Arc de Constantin
1953 – LE COLISÉE FAIT SES DÉBUTS DANS VACANCES ROMAINES
Dans la comédie romantique par William Wyler, Gregory Peck et Audrey Hepburn visitent Rome en Vespa
AUJOURD’HUI – DES MILLIERS VISITENT LE COLISÉE
Le Colisée est le monument le plus visité en Italie. Cliquer ici pour obtenir des conseils sur la visite.